La fundación Bill y Melinda Gates tiene mucho interés en impulsar fuertemente la educación a través de la tecnología y la educación virtual. Esto es lo que percibo de un artículo sobre reforma educativa y tecnología, publicado en una de las páginas de la fundación de Bill y Melinda Gates (The Gates Notes), el cual concluye con el siguiente párrafo: “Hay un montón de cosas más que quiero aprender sobre lo que está pasando con el desarrollo comercial del plan de estudios en línea. Una pregunta que tengo es: ¿Cómo podemos llegar a algunas personas muy brillantes que saben de educación y están bien informados acerca de la tecnología involucrada en ayudar a dirigir esto hacia adelante a toda velocidad?”

El artículo habla sobre la publicación reciente del libro “Liberating Learning” que se enfoca en la forma en que la tecnología puede cambiar la educación en los Estados Unidos. De acuerdo al sitio, el libro habla del crecimiento que están teniendo las escuelas virtuales. Cerca de 30 estados tienen escuelas virtuales. El más grande, con mucho, es Florida con alrededor de 100.000 estudiantes. La mayoría de las escuelas virtuales son muy pequeñas.
También habla de escuelas de educación alternativa llamadas “Escuelas Charter”, las cuales ofrecen más de la mitad de sus cursos en línea. 40 estados permiten las escuelas charter y en 26 de ellos ya existen este tipo de escuelas. Cuatro estados (Arizona, California, Ohio y Pennsylvania) tienen más de 10.000 estudiantes en esas escuelas. Agrega que el aprendizaje en línea puede funcionar bien para los educadores en el hogar donde los padres están muy involucrados. Mas interesante aún es que el aprendizaje puede ser un modelo mixto, donde algunas clases se dan con la tecnología, pero los estudiantes tienen una escuela donde asistir. Este es el modelo utilizado en las dos escuelas de Dayton analizados en el libro.

El libro también habla de impedimentos. Una pregunta formulada es si el uso de la tecnología en la educación será bloqueado de forma que proteja a los educadores de la curva de aprendizaje necesaria, ya que los autores han visto muchos intentos de reforma bloqueados por el sistema político y los sindicatos educativos. Desafortunadamente los padres también son muy conservadores sobre nuevos enfoques en la educación. Los autores tienen claro que muchos de los experimentos tienen problemas cuando se inician

En el blog de la página existen recomendaciones y comentarios. Una de ellas es para que se busquen y nutran educadores que se encuentren bajo el radar y se les ayude a formar comunidad dando recomendaciones para buscarlos. Un exalumno menciona que fue afortunado por haber sido parte de las primeras iniciativas de poner tecnología en los salones de clases. Alguien más piensa que organizaciones sin fines de lucro dedicadas exclusivamente a la investigación y desarrollo en educación son un buen punto de partida y se cuestiona si los emprendimientos privados pueden ser debidamente financiados para esta labor. Otros han puesto links de iniciativas que están en progreso.

Me parece interesante que la fundación Bill y Melinda Gates esten interesados en buscar y encontrar personas capaces de potenciar la educación virtual.

Foto: AP

En marzo de 2010, el hombre más rico del mundo, Carlos Slim Helú, dijo a un grupo de estudiantes universitarios en el Líbano, la patria de su padre, que la educación y el empleo son los mejores medios para combatir la pobreza.

Las fundaciones del Sr. Carlos Slim hacen esfuerzos tendientes a aumentar la cobertura de la educación, siendo el principal, el otorgamiento de becas. Tiene también iniciativas como Casa Telmex que en su página web esta definida como un moderno espacio de desarrollo educativo integral, y creado para avanzar en la inclusión digital y dedicada a la formación de niños y jóvenes en ciencia, tecnología y valores a través de tecnologías de aprendizaje innovadoras. Estas y otras iniciativas suyas, así como las de otras fundaciones, son una gran ayuda que podría multiplicar su impacto si se complementara con el apoyo a la investigación educativa y su aplicación, lo que aumentaría mucho la calidad de la educación.

Las cifras de desempleo son alarmantes, y si tomamos en cuenta que entre la gente desempleada se encuentran muchos recién egresados, podemos deducir que se tiene que hacer un esfuerzo mucho mayor que generar más profesionistas.

Es de gran ayuda empezar a generar más profesionistas en áreas que tienen mayor demanda de empleo, siendo estas la ciencia y la tecnología. Esto se puede lograr con una educación de calidad que debe empezar desde los niveles de educación básica, donde muchos niños fracasan en la comprensión de conceptos de lógica, matemáticas y ciencias, por la forma en que esta estructurado el sistema educativo.

Además de producir profesionistas con este perfil, la educación necesita producir líderes. Empresarios que inviertan en investigación y desarrollo. Emprendedores sociales que preparen e impulsen a la gente sin recursos y sin oportunidades. Políticos que hayan recibido educación en valores y de esta forma fomenten el desarrollo en vez de pensar en intereses particulares de poder y riqueza. Personas conscientes de la necesidad de cuidar el medio ambiente. Instituciones que reciban y canalicen en modalidad de internados, a niños con problemas de violencia intrafamiliar que no pueden recibir una educación de quien no la tiene, evitando con ello la existencia de potenciales delincuentes (aquí se deben incluir también a los niños de la calle). Promotores del deporte y atletas que pongan en alto el nombre del país, y que sean ejemplo de salud y disciplina. Educadores que realmente formen nuevas generaciones. Y podemos seguir con la lista, que puede ser enorme.

El sistema educativo actual no tiene la capacidad de producir este cambio. Es muy triste escuchar que existen fuertes impedimentos para mejorar la calidad de la educación en el sector público. Es triste también que las instituciones privadas se tengan que ajustar a un sistema creado precisamente por el sector público. El sistema actual de escolarización fue creado para producir trabajadores al nacer la revolución industrial. Es un modelo educativo donde todos se educan igual. ¿Por qué enseñar y evaluar igual a todos los niños, si ellos son diferentes? Niños con TDA, niños hiperactivos, con síndrome de negativismo desafiante, niños brillantes, niños con habilidades sobresalientes, niños con bajo IQ son tratados y evaluados de la misma forma. Los niños son etiquetados y desmotivados. Esto lleva al fracaso escolar, al aburrimiento, a la desmotivación, a la deserción y a perder la oportunidad de desarrollar todo el potencial.

Se necesita una rápida evolución, o mas bien dicho, una revolución en la educación. En otros países esta revolución ya inició. Es lo que formalmente se llama educación alternativa. Esta incluye lo que se llama escuelas alternativas, que usan métodos diferentes a los tradicionales. Muchas de ellas están utilizando la tecnología, sin dejar de lado la educación emocional. También incluye las escuelas charter, el Home Schooling, la escuela virtual y la escuela mixta. Reconocidos investigadores (en psicología y pedagogía) apoyan estas iniciativas.

Es mi deseo que además de otorgar becas, las fundaciones en general, apoyen proyectos de investigación educativa. Y en ese caso, yo propondría empezar con los niños que tienen fracaso escolar, que son discriminados por tener malas calificaciones o por ser “desobedientes e inquietos”. No hay nada que perder en estos casos. ¿Es difícil pensar que estos niños puedan ser brillantes en un entorno apropiado a sus características? Hay que empezar con ellos porque los padres de familia tienen muy arraigada la idea de que sus hijos tienen que ir a un sistema escolarizado tradicional.

Afortunadamente existen fundaciones cuya filosofía no es solamente otorgar dinero y becas. Fundaciones donde los filántropos se están involucrando para que sean tan productivas como sus empresas, apoyándolas y vigilando que produzcan resultados. Entre estas fundaciones se encuentra la de Bill y Melinda Gates, en donde la educación tiene un peso importante. Veamos que pasa con el tiempo.

wiki infografía - Sharenator.com

El fin de semana fui a una fiesta infantil. Hace tiempo que no iba. He de confesar que no son mis favoritas. La verdad es que en la fiesta todo fue muy bien, pero no pude dejar de notar que últimamente, con más frecuencia, se está dando un fenómeno que está marcando el desarrollo de las nuevas generaciones. 
En México es tradición romper una piñata cuando un chico cumple años. Ayer no fue la excepción. 
Mientras los niños le pegaban a la piñata, recordaba cómo, cuando yo era niña, nos daban un palo de escoba o un bat para romperla. Ahora se venden palos especiales decorados con adornos al gusto del niño para que haga juego con la piñata comprada. 
Antes la piñata era de barro, ahora la piñata se compra de acuerdo al tema de la fiesta, princesas, personajes de Disney, de caricaturas o de películas que están de moda.
Antes, cuando caían los dulces de la piñata, teníamos que acomodarlos de alguna manera en nuestra ropa o incluso elegir no movernos del lugar en donde habíamos recolectado nuestros dulces para delimitar bien cuales eran los nuestros. Ahora, les dan a los niños bolsas de plástico a cada niño mientras esperan pegarle a la piñata, para asegurarse que tengan donde guardarlos.
Hasta aquí todo parece haber evolucionado con cierta normalidad. Pero..... antes, los niños eran quienes se aventaban a recoger los dulces, ¡NO LOS PAPÁS!


Al ver la escena del la fiesta, alguien me preguntaba. ¿Qué estos papás (y debo decir que eran el 80% de los asistentes a la fiesta quienes se aventaron por los dulces) no tuvieron infancia? y mi respuesta fue: -No, es que se trata de Padres Helicóptero.-






Explico....

Un problema con este enfoque, dice Rich Barbera retirada recientemente después de 30 años como consejera de la escuela secundaria en New Fairfield, Connecticut, es que no ayuda a los adolescentes a desarrollar sus propias habilidades de toma de decisiones. Antes que los estudiantes levantaran el teléfono para llamar a mamá después de que algo pasaba en la escuela, los animaba a considerar cuestiones tales como "¿Qué es lo bueno o malo que puede venir de esto?" y "¿Cuáles son mis opciones en esta situación?"

"Le da a los estudiantes la confianza de que puedan resolver problemas por sí mismos", dijo Barbera.

El Dr. Ken Haller, profesor asociado de pediatría en la escuela de Medicina de Saint Louis University, está de acuerdo en que los padres deben ayudar a los niños a aprender a tomar sus propias decisiones.

"Si un padre llega a ser tan enredado en la vida del niño que no puede dejarlo ir, es embarazoso para el niño."

Según Haller,  es parte del desarrollo natural de los niños adolescente en identificarse más con su grupo de pares. Si están constantemente volviendo a mamá y papá a tomar todas las decisiones, este proceso se hace más difícil. Y si un niño siempre tendrá que pedir ayuda. Haller aconseja a los padres que evalúen cómo se han de responder a las peticiones del niño.

Cuando un padre se cierne demasiado, puede ser contraproducente y cerrar la comunicación.

Aquí consejos de CNN sobre cómo aterrizar a los padres helicóptero.